Jakarta – Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, memberikan pujian kepada Sunderland menjelang laga pekan ke-10 Liga Inggris musim 2025/2026. Pertemuan kedua tim akan digelar di Stamford Bridge pada Sabtu malam (25/10/2025), dan Maresca menilai tim lawan bukan sekadar pendatang baru di Premier League.
Puji Tim Promosi yang Punya Karakter
Maresca menyebut Sunderland tampil di luar ekspektasi sejak promosi dari Championship musim lalu. Menurutnya, klub berjuluk The Black Cats itu mampu menunjukkan identitas permainan yang solid dan disiplin, bahkan ketika menghadapi tim besar.
“Saya sangat menghormati apa yang dilakukan Sunderland musim ini. Mereka bukan hanya tim promosi yang berusaha bertahan, tetapi tim dengan karakter kuat dan keberanian menyerang,” ujar Maresca dalam konferensi pers di Cobham, Jumat (24/10/2025).
Ia menambahkan bahwa Sunderland memiliki struktur tim yang seimbang, dengan pemain muda yang enerjik dan gaya bermain yang terorganisir. “Mereka tahu kapan harus menekan, dan kapan harus bertahan. Itu membuat mereka berbahaya,” lanjutnya.
Kondisi Chelsea Menjelang Laga
Di sisi lain, Chelsea datang dengan semangat tinggi setelah meraih kemenangan meyakinkan atas Ajax di ajang Eropa. Namun, Maresca tetap menegaskan bahwa timnya tak boleh lengah menghadapi Sunderland yang tengah dalam performa stabil.
“Kami memang sedang dalam momentum positif, tapi Premier League selalu penuh kejutan. Semua lawan berpotensi menyulitkan, termasuk Sunderland,” tegasnya.
Beberapa pemain kunci seperti Raheem Sterling dan Moises Caicedo dikabarkan siap tampil setelah pulih dari cedera ringan. Sementara itu, kapten Reece James masih dalam tahap pemulihan dan kemungkinan besar belum diturunkan sebagai starter.
Sunderland Ingin Curi Poin di Stamford Bridge
Dari kubu lawan, pelatih Sunderland, Michael Beale, menegaskan bahwa timnya tidak datang ke London hanya untuk bertahan. Ia berharap para pemainnya bisa menikmati pertandingan dan menampilkan permainan terbaik tanpa tekanan.
“Kami sadar akan kualitas Chelsea, tapi kami tidak akan bermain takut. Tujuan kami adalah tampil berani dan mencari peluang mencuri poin,” kata Beale.
Sunderland kini menempati peringkat ketujuh klasemen sementara dengan 14 poin, hanya terpaut selisih gol dari Chelsea yang duduk di posisi kelima. Statistik itu menunjukkan bahwa performa Sunderland di awal musim tidak bisa diremehkan.
Maresca: Sunderland Punya Spirit yang Mirip Chelsea Muda
Lebih jauh, Maresca membandingkan semangat bermain Sunderland dengan Chelsea versi muda yang pernah ia latih di masa pra-musim. Menurutnya, tim seperti Sunderland menjadi contoh bagaimana semangat kolektif bisa menutupi keterbatasan pengalaman.
“Saya melihat energi dan determinasi di tim mereka. Itu mengingatkan saya pada skuad muda Chelsea saat awal musim. Mereka bermain dengan hati dan tak pernah menyerah,” ujarnya.
Maresca juga menekankan pentingnya konsistensi. “Premier League bukan soal satu-dua laga bagus. Tim harus bisa menjaga intensitas di setiap pekan. Itulah yang sedang kami bangun di Chelsea, dan saya rasa Sunderland juga menuju ke arah yang sama,” kata pelatih asal Italia itu.
Data Pertemuan dan Statistik
Secara historis, Chelsea lebih unggul dalam rekor pertemuan melawan Sunderland. Dalam 10 laga terakhir di Premier League, The Blues meraih delapan kemenangan dan hanya sekali kalah. Namun, dalam beberapa musim terakhir, tim-tim promosi kerap memberikan kejutan besar di Stamford Bridge.
Pada musim 2025/2026 ini, Sunderland tercatat sebagai salah satu tim promosi dengan rekor pertahanan terbaik, hanya kebobolan sembilan gol dari sembilan pertandingan. Sementara itu, Chelsea sudah mencetak 17 gol namun masih menghadapi inkonsistensi di lini belakang.
Prediksi Pertandingan
Pertandingan diprediksi berjalan ketat dengan tempo tinggi. Chelsea akan tampil dominan dalam penguasaan bola, sementara Sunderland berpotensi mengandalkan serangan balik cepat lewat sayap.
“Kami menghormati lawan, tapi fokus utama kami adalah menjaga performa sendiri. Kami ingin menguasai bola, mengontrol ritme, dan mencetak gol cepat,” ujar Maresca menutup sesi konferensi pers.
Kick-off dijadwalkan pukul 21.00 WIB dan akan disiarkan langsung oleh sejumlah platform olahraga internasional. Laga ini menjadi ujian penting bagi Chelsea untuk mempertahankan posisi di papan atas sekaligus membuktikan stabilitas performa mereka di bawah asuhan Enzo Maresca.