Kepa Arrizabalaga menjadi pahlawan setelah menggagalkan tendangan penalti penentu dari Maxence Lacroix, membantu Arsenal mengalahkan Crystal Palace dalam adu penalti dan melaju ke semifinal Carabao Cup dalam pertandingan yang diwarnai drama di menit-menit akhir.
The Gunners berpikir mereka telah memenangkan pertandingan ketika Lacroix yang malang mencetak gol bunuh diri pada menit ke-80, saat mencoba membersihkan bola setelah tendangan sudut Arsenal, bola malah masuk ke gawangnya sendiri.
Namun, Palace menyamakan kedudukan secara dramatis pada menit kelima waktu tambahan ketika Adam Wharton melepaskan tendangan bebas, dan Marc Guehi menjadi yang tercepat merespons sundulan Jefferson Lerma untuk mencetak gol dari jarak dekat.
Declan Rice kemudian memiliki kesempatan untuk memenangkan pertandingan bagi Arsenal dengan tendangan terakhir, tetapi dia tidak bisa mencetak gol melewati kiper Palace yang luar biasa, Walter Benitez.
Kiper pengganti Palace tersebut menjadi pemain terbaik mereka sepanjang pertandingan, melakukan dua penyelamatan luar biasa dari Gabriel Jesus untuk menjaga skor imbang hingga menit-menit akhir.
Malam bek tengah Palace semakin buruk ketika ia maju dalam adu penalti berkualitas tinggi dengan skor 8-7, dan Arrizabalaga bergerak dengan baik ke kanan untuk menepis bola dan memberikan kemenangan bagi Arsenal.
The Gunners melaju ke babak empat besar kompetisi dan akan menghadapi rival London, Chelsea, dalam dua leg untuk memperebutkan tempat di final.
Analisis Arsenal: The Gunners lolos, tapi Arteta tidak akan puas
Mikel Arteta akan senang bahwa timnya berhasil lolos melalui adu penalti untuk mencapai semifinal, tetapi cara para pemainnya mengelola pertandingan tersebut pasti akan mengecewakan manajer Arsenal.
The Gunners kembali jauh dari performa terbaiknya dan melewatkan sejumlah peluang sebelum gol bunuh diri Lacroix di menit-menit akhir.
Arteta melakukan delapan perubahan pada tim yang mengalahkan Everton 1-0 pada akhir pekan, dengan Gabriel Jesus masuk sebagai starter pertamanya dalam 345 hari setelah pulih dari cedera ligamen anterior cruciate (ACL) – dan penampilan tim terasa tidak terkoordinasi.
Bahkan menurut standar dirinya sendiri, Arteta tampak sangat emosional di area teknisnya, dan semakin bersemangat saat pertandingan memasuki menit-menit akhir.
William Saliba memberikan tendangan bebas yang tidak perlu di waktu tambahan, yang berujung pada gol penyeimbang Palace, namun beruntung bagi dirinya, rekan-rekannya memastikan bahwa kesalahannya tidak membuat timnya tersingkir dari kompetisi.
Arsenal mengalami sedikit kegoyahan belakangan ini, dengan hasil imbang melawan Sunderland dan Chelsea serta kekalahan dari Aston Villa, dan meskipun mereka telah memulai rangkaian kemenangan baru, Arsenal belum mendekati level performa yang mereka tunjukkan di awal musim.
Analisis Crystal Palace: Penampilan berani tapi belum cukup
Bagi Crystal Palace, 2025 merupakan salah satu tahun terbaik dalam sejarah klub.
Dengan trofi FA Cup dan Community Shield di lemari trofi dan kampanye Eropa pertama yang sedang berlangsung, situasi di selatan London cukup baik.
Namun, ada perasaan bahwa hal-hal bisa lebih baik jika manajer kelas atas mereka, Oliver Glasner, memiliki lebih banyak opsi di skuadnya.
Manajer Palace melakukan tiga perubahan pada tim yang dihancurkan di Leeds, tetapi The Eagles mulai goyah dan terlihat lelah dalam beberapa pekan terakhir, seiring jadwal pertandingan yang padat mulai berdampak pada skuad mereka yang relatif kecil.
Namun, secara umum, Glasner telah membuat timnya sangat tangguh, dan keyakinan itulah yang membantu mereka menyamakan skor di menit-menit akhir.
Palace kehilangan pemain kunci Daniel Munoz yang cedera, Chris Richards yang tampaknya mengalami cedera serius selama pertandingan, dan striker Jean-Philippe Mateta yang juga cedera, namun Glasner tetap berhasil menjaga timnya tetap kompetitif di berbagai kompetisi.
The Eagles nyaris berhasil lolos ke babak empat besar, namun meskipun kecewa, mereka seharusnya bangga dengan perjuangan yang mereka tunjukkan melawan tim papan atas.
Baca uga artikel: Cara Cepat Mengumpulkan Benih Beragam di ARC Raiders