Gunners meraih kemenangan keempat berturut-turut dan mengakhiri rekor 11 pertandingan tak terkalahkan Villa di semua kompetisi
Arsenal memperlebar jarak menjadi lima poin di puncak klasemen Premier League setelah mengalahkan rival perebutan gelar Aston Villa 4-1 di Emirates Stadium.
Villa menunjukkan performa yang cukup di babak pertama untuk menyiratkan mereka bisa mencetak rekor klub dengan 12 kemenangan beruntun di semua kompetisi, namun The Gunners tampil gemilang di babak kedua untuk unggul empat gol.
Dalam penampilan pertamanya sejak awal November, Gabriel Magalhaes memanfaatkan kesalahan kiper Emiliano Martinez untuk membuka skor pada menit ketiga babak kedua.
Martin Zubimendi kemudian mencetak gol pada menit ke-52, sebelum Leandro Trossard dan Gabriel Jesus menambah gol dengan tendangan melengkung yang indah.
Ollie Watkins mencetak gol hiburan pada menit tambahan untuk Villa, yang kini tertinggal enam poin dari Arsenal. Manchester City, yang berada di posisi kedua, dapat kembali mendekati Arsenal dengan selisih dua poin saat mereka bertandang ke Sunderland pada Hari Tahun Baru.
Bagaimana pertandingan berlangsung
Viktor Gyokeres mengirimkan sundulan awal yang melambung untuk tuan rumah, tetapi peluang besar pertama jatuh ke pihak Villa setelah Swedia kehilangan penguasaan bola, dengan Watkins melebar.
Villa terus mengancam dengan serangan balik yang dinamis, sementara di sisi lain, Gyokeres kembali melepaskan sundulan yang membentur tiang gawang.
Arsenal keluar dari jeda babak pertama sebagai tim yang berbeda, dan gol pertama dari dua gol cepat tercipta saat Gabriel mengalahkan Martinez dalam duel fisik untuk menyundul tendangan sudut Bukayo Saka ke gawang.
Zubimendi kemudian mencetak gol ke pojok kanan bawah dengan bagian luar sepatunya setelah dilepas oleh Martin Odegaard, membuat tim tamu terkejut.
Tekanan yang lebih intens dari lini depan menghasilkan gol ketiga pada menit ke-69, dengan penyelesaian pertama Trossard yang luar biasa lolos dari pemeriksaan VAR untuk dua kemungkinan offside dalam prosesnya.
Jesus ikut mencetak gol pada menit ke-78, mencetak gol ke pojok kanan bawah 55 detik setelah masuk sebagai pengganti, tetapi Villa setidaknya mencetak gol melalui Watkins yang menyundul bola ke gawang empat menit memasuki waktu tambahan, setelah striker tersebut menyundul bola ke tiang gawang dan John McGinn melakukan kesalahan besar.
Arsenal meningkatkan intensitas untuk mengalahkan rival gelar
Cedera, terutama di lini belakang, menjadi plot utama dalam cerita musim Arsenal. Dan di babak pertama, absennya Declan Rice – yang terkena tendangan di lutut saat bermain sebagai bek kanan dalam kemenangan 2-1 atas Brighton & Hove Albion pada Sabtu – sepertinya akan merugikan The Gunners.
Kekuatan fisiknya sangat dirindukan saat Villa beberapa kali menembus jantung lini tengah Arsenal, meski mereka tidak bisa menemukan umpan atau penyelesaian yang mematikan. Ezri Konsa berlari ke tepi area penalti Arsenal untuk memberikan umpan kepada Watkins dalam peluang awal, sementara umpan terakhir Morgan Rogers mengecewakan saat ia mencoba mengoper bola kepada Jadon Sancho di belakang pertahanan.
Namun, apa pun yang dikatakan Mikel Arteta pada babak pertama jelas memberikan efek yang diinginkan, karena Arsenal berhasil menekan Villa hingga tak berdaya.
Gol kedua dan ketiga Arsenal menggabungkan kekuatan dan kecerdikan, dengan Odegaard memanfaatkan kelengahan Sancho untuk merebut kembali bola sebelum memberikan umpan kepada Zubimendi. Jurrien Timber – yang kembali ke tim setelah absen dalam kemenangan atas Brighton – kemudian menekan tinggi untuk memicu gol ketiga, meskipun semua pujian harus diberikan kepada Trossard atas penyelesaiannya yang elegan.
Gol Gabriel Jesus menjadi penutup yang sempurna untuk kemenangan telak Arsenal, dengan pemain Brasil itu mencetak gol pertamanya di Premier League sejak 1 Januari 2025.
Arsenal memulai 2026 – tahun yang mereka harapkan akan membawa gelar Premier League – dengan lawatan ke AFC Bournemouth pada Sabtu.
Pembicaraan gelar terlalu jauh untuk Villa?
Kemenangan beruntun atas Manchester United dan Chelsea di sekitar Natal membuat Villa tetap tiga poin di belakang Arsenal, tetapi menjelang pertandingan ini, Unai Emery masih enggan membicarakan peluang gelar timnya.
Pelatih asal Spanyol itu mengatakan pada Senin bahwa pembicaraan tentang tantangan gelar “tidak masuk akal” bagi Villa. Tujuan itu tidak terlihat terlalu mustahil pada babak pertama, tetapi situasinya berbeda saat wasit Darren England meniup peluit akhir.
Villa kehilangan dua pemain inti reguler – Matty Cash dan Boubacar Kamara – karena hukuman skorsing, dengan Emery melakukan lima pergantian pada tim yang bermain di Stamford Bridge pada pertandingan sebelumnya.
Namun, perubahan tersebut tidak mampu mengganggu ritme Villa – yang telah memenangkan delapan pertandingan Premier League berturut-turut – karena serangan balik dinamis mereka membuat para pendukung tuan rumah merasa cemas.
Namun, ada perbedaan yang signifikan antara kedua tim di babak kedua, yang dimulai dengan kesalahan dari mantan pemain Arsenal, Martinez. Dua kesalahan sederhana kemudian berkontribusi pada Arsenal yang membangun keunggulan yang nyaman, dengan Villa menunjukkan tanda-tanda kelelahan setelah periode liburan yang sibuk.
Babak kedua mereka dirangkum saat McGinn gagal memanfaatkan rebound setelah sundulan Watkins membentur tiang jauh. Watkins kemudian mencetak gol pada ulang tahunnya yang ke-30, tetapi Emery harus kembali ke papan gambar menjelang pertandingan kandang melawan Nottingham Forest pada Sabtu mendatang.
Baca juga artikel: Misteri Baru Red Dead Redemption 2 Terungkap Setelah 7 Tahun