Pantai Gading secara sensasional bangkit dari ketinggalan 2-0 untuk meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Gabon, yang mengalami malu karena kalah dalam setiap pertandingan di turnamen Piala Afrika (AFCON) untuk pertama kalinya sejak 1994.
The Elephants merupakan salah satu dari tiga tim yang bersaing untuk posisi dua besar di Grup F, sebelum menghadapi tim Gabon yang perjalanan AFCON-nya sudah berakhir.
Tim Panthers mungkin diharapkan keluar dari turnamen dengan tenang, tetapi tim asuhan Thierry Mouyouma jelas tidak menerima pesan tersebut setelah memimpin 2-0 dalam 21 menit pertama.
Guelor Kanga bereaksi pertama pada bola pantul setelah Alban Lafont gagal menghalau tembakan Teddy Averlant untuk memecah kebuntuan, sebelum Denis Bouanga menggandakan keunggulan dengan tendangan pertama yang indah ke pojok bawah gawang.
Tim Emerse Fae terguncang, tetapi hampir memperkecil ketertinggalan saat upaya keras Oumar Diakite membentur tiang gawang setelah kerja sama apik dengan Franck Kessie.
The Elephants berhasil mencetak satu gol sebelum babak pertama berakhir, saat Wilfried Zaha memberikan umpan matang kepada Jean-Philippe Krasso untuk mencetak gol dari jarak dekat.
Dengan penyelesaian yang lebih baik, Gabon mungkin tidak akan pulang lebih awal. Mereka membuang dua peluang emas untuk menambah gol ketiga setelah restart, saat Clench Loufilou entah bagaimana melepaskan tembakan melebar di tiang jauh, sebelum Averlant gagal menemui sasaran dengan tendangan jarak dekatnya.
Fae memasukkan bintang muda Manchester United, Amad Diallo, dari bangku cadangan untuk memperkuat upaya comeback timnya, namun aksi pertamanya adalah melepaskan tendangan bebas yang melambung di atas mistar gawang.
Seorang pemain pengganti lain berhasil menyamakan skor, saat Christopher Operi memberikan tendangan sudut yang menarik bagi Evann Guessand untuk disundul dengan sundulan yang brilian, seolah-olah mengamankan satu poin bagi juara bertahan.
Masih ada waktu bagi The Elephants untuk mencuri kemenangan di menit-menit akhir, saat sundulan diving brilian Bazoumana Toure dari umpan Operi membawa mereka unggul dan mengamankan tiga poin, sebelum gol keempat Yan Diomande dianulir karena offside.
Kemenangan ini mengamankan posisi teratas di grup, di atas tim Kamerun yang mengalahkan Mozambik 2-1 dalam pertandingan lain yang berlangsung larut malam ini. Meskipun Mozambik juga lolos – sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik – Gabon akan merasa sendirian, meskipun sudah mengetahui nasib mereka.
Baca juga artikel: Penggemar Sims 4 Soroti Fitur Penting Setelah 11 Tahun