Amerika Serikat Awali Piala Dunia 2026 dengan Kemenangan Meyakinkan atas Paraguay
Ini merupakan awal yang sempurna bagi Amerika Serikat di Piala Dunia 2026, saat mereka dengan mudah meraih kemenangan 4-1 atas Paraguay di Los Angeles Stadium. Folarin Balogun menjadi bintang utama bagi Amerika Serikat, karena dua golnya membantu timnya mengamankan kemenangan dalam pertandingan perdana mereka di turnamen ini.
Babak Pertama: Dominasi Total Amerika Serikat
Tuan rumah bersama Amerika Serikat unggul hanya dalam waktu tujuh menit saat Damian Bobadilla mencetak gol bunuh diri dari umpan tarik Weston McKennie, meskipun itu adalah gol yang pantas, dengan Christian Pulisic menerobos di antara dua pemain dalam prosesnya.
Tim asuhan Mauricio Pochettino mengira mereka sudah unggul 2-0 menjelang menit ke-30, tetapi gol Balogun dianulir karena Pulisic dinyatakan offside beberapa saat sebelumnya.
Namun, kekecewaan Balogun tidak berlangsung lama, karena ia melepaskan tembakan ke sudut kanan bawah gawang dari umpan terdefleksi Pulisic pada menit ke-31, setelah Pulisic dilepas bebas di sayap kiri oleh Antonee Robinson.
Balogun Cetak Brace Sebelum Turun Minum
Babak pertama yang tak kenal lelah dari Amerika Serikat berlanjut ketika Chris Richards menyundul bola yang melebar tipis di tiang kanan dari tendangan sudut Malik Tillman. Gelandang Bayer Leverkusen itu kemudian melepaskan tembakan langsung ke arah Orlando Gill dari jarak dekat sebelum akhirnya mencetak gol ketiga.
Tillman memberikan umpan brilian ke belakang pertahanan untuk Balogun, yang menahan tekel sliding dari Omar Alderete sebelum mengarahkan bola ke pojok kiri atas pada masa injury time babak pertama.
Amerika Serikat pun menutup babak pertama dengan keunggulan nyaman 3-0.
Babak Kedua: Paraguay Sempat Memperkecil Ketertinggalan
Di babak kedua yang relatif lebih tenang, Paraguay berhasil memperkecil ketertinggalan pada menit ke-73 lewat pemain pengganti Mauricio. Tendangan pertamanya setelah menerima umpan tarik dari Julio Enciso berhasil mengecoh Matt Freese.
Giovanni Reyna Menutup Pesta Gol Amerika Serikat
Meski Paraguay sempat mencetak gol hiburan, Amerika Serikat tetap mengendalikan jalannya pertandingan. Giovanni Reyna memastikan kemenangan dengan tendangan trivela yang brilian pada menit ke-98.
Gol tersebut membuat Amerika Serikat menang 4-1 sekaligus melampaui total ekspektasi gol (xG) mereka sebesar 1,35, sementara Paraguay hanya mampu mencatatkan xG sebesar 0,47.
Statistik Menarik dari Kemenangan Amerika Serikat
Paraguay Tampil dengan Skuad Muda
Dengan usia rata-rata 28 tahun dan 104 hari, Paraguay menurunkan starting XI termuda mereka dalam laga pembuka Piala Dunia sejak tahun 1998, ketika rata-rata usia tim mereka adalah 26 tahun dan 347 hari.
Pengalaman Amerika Serikat Jadi Pembeda
Di sisi lain, Amerika Serikat dipimpin oleh Tim Ream, yang menjadi pemain tertua yang tampil untuk negaranya di Piala Dunia dengan usia 38 tahun dan 250 hari.
Tuan rumah bersama ini juga mencatat sejarah dengan menurunkan pemain dari masing-masing lima liga top Eropa dalam susunan pemain utama mereka untuk pertama kalinya di ajang Piala Dunia.
Gol Cepat dan Rekor Baru Balogun
Gol pembuka Amerika Serikat pada menit ke-6:48 menjadi gol tercepat ketiga yang pernah dicetak tuan rumah dalam laga pembuka Piala Dunia, setelah Prancis pada 1938 (0:35) dan Jerman pada 2006 (5:08).
Amerika Serikat juga untuk pertama kalinya memimpin dengan selisih tiga gol pada babak pertama dalam pertandingan Piala Dunia.
Sementara itu, Christian Pulisic mencatatkan jumlah dribel terbanyak bersama (tiga) dan peluang tercipta terbanyak bersama (dua) pada babak pertama. Folarin Balogun pun mengukir sejarah sebagai pemain Amerika Serikat kedua yang mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan Piala Dunia, setelah Bert Patenaude yang mencetak hattrick melawan Paraguay pada tahun 1930.
Kesimpulan
Kemenangan telak 4-1 atas Paraguay menjadi awal ideal bagi Amerika Serikat dalam perjalanan mereka di Piala Dunia 2026. Dengan performa impresif dari Balogun, Pulisic, dan Reyna, skuad Mauricio Pochettino mengirimkan pesan kuat kepada para pesaing bahwa mereka siap melangkah jauh di turnamen sebagai tuan rumah.
Baca juga artikel: Racing Royalty: Slot Bertema Balap Kuda Yang Penuh Kejutan