Spanyol memastikan tempat mereka di Piala Dunia 2026 setelah hasil imbang 2-2 yang menegangkan dengan Turki di Seville pada hari Selasa, finis tak terkalahkan di puncak Grup E meskipun diberi ancaman nyata oleh tim tamu mereka yang tangguh.
Sang juara Eropa unggul lebih dulu melalui Dani Olmo pada menit keempat, tetapi Turki, yang membutuhkan kemenangan tujuh gol yang hampir mustahil untuk mengklaim grup, berhasil menyamakan kedudukan melalui Deniz Gul pada menit ke-42.
Turki kemudian mengejutkan penonton tuan rumah dengan memimpin pada menit ke-54 berkat tendangan Salih Ozcan dari tepi kotak penalti.
Namun, Mikel Oyarzabal menyamakan kedudukan delapan menit kemudian untuk menghindari apa yang akan menjadi kekalahan kandang pertama Spanyol di kualifikasi dan Turki harus puas dengan tempat di babak playoff untuk putaran final tahun depan di Amerika Utara.
“Kami tidak merayakannya segembira yang kami inginkan. Kami ingin mengakhirinya dengan kemenangan lain dan clean sheet lagi. Rasanya campur aduk… Tapi kami senang lolos ke Piala Dunia,” ujar Olmo kepada TVE.
“Mereka menciptakan peluang, begitu pula kami. Kami seharusnya bisa mencetak beberapa gol lagi. Kami perlu meningkatkan kemampuan bola mati. Kami bersemangat, tapi pertama-tama ada jeda internasional berikutnya di bulan Maret. Akan ada waktu untuk bersiap.”
Spanyol memulai dengan gemilang meskipun absennya pemain-pemain kunci seperti Lamine Yamal, Rodri, Dani Carvajal, Pedri, dan Dean Huijsen.
Mereka unggul di menit keempat setelah Marc Cucurella memberikan umpan silang rendah dari sayap kiri, yang ditepis Fabian Ruiz, memungkinkan Olmo bermanuver melewati seorang bek sebelum menceploskan bola ke gawang.
Spanyol hampir menambah keunggulan mereka dengan Olmo menguji kiper Turki Altay Bayindir dua kali secara beruntun dari tepi kotak penalti.
Turki, yang nyaris mengancam, bangkit pada menit ke-42. Baris Alper Yilmaz mengungguli Aymeric Laporte untuk menyundul bola hasil tendangan sudut, sementara Gul melesat melewati pertahanan Spanyol dan mengoper bola melewati Unai Simon.
Itu adalah gol pertama yang diterima Spanyol dalam kualifikasi Piala Dunia mereka.
Setelah jeda, Turki asuhan Vincenzo Montella semakin percaya diri dan memimpin pada menit ke-55 ketika Ozcan mencetak gol dengan penyelesaian rendah yang akurat dari tepi kotak penalti, melengkapi pergerakan tim yang rumit untuk membawa Turki unggul 2-1.
Spanyol menyamakan kedudukan melalui Oyarzabal setelah lari Yeremy Pino di sisi kiri berakhir dengan sapuan di garis gawang oleh bek Turki. Penyerang Real Sociedad itu memanfaatkan bola muntah dan menceploskannya ke gawang.
Hasil imbang ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Spanyol menjadi 31 pertandingan.
Piala Dunia 2026 di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat akan menandai penampilan ke-17 Spanyol di turnamen tersebut, melanjutkan rangkaian kualifikasi yang dimulai pada tahun 1978. Satu-satunya kemenangan mereka terjadi pada tahun 2010, ketika mereka mengangkat trofi di Afrika Selatan.
Baca juga artikel: Resident Evil Requiem Dipastikan Tak Hadapi Masalah PC