Hugo Ekitike gagal mencetak gol ke gawang kosong saat Liverpool dan Leeds memulai tahun 2026 dengan hasil imbang tanpa gol pertama di era Arne Slot di Anfield.
Tendangan kaki kiri Jeremie Frimpong di babak pertama disambut oleh Ekitike, yang secara aneh malah mengarahkan bola ke arah berlawanan padahal yang perlu dilakukannya hanyalah mengarahkan bola ke gawang kosong.
Frimpong melepaskan tendangan dengan kekuatan penuh, tetapi dari jarak satu yard, lebih mudah untuk gagal mencetak gol daripada mencetaknya.
Satu poin ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Liverpool menjadi delapan pertandingan dan membuat mereka unggul tiga poin dari Chelsea yang berada di posisi kelima, tetapi ini adalah penampilan yang kurang mengesankan lagi dari tim Slot.
Liverpool menguasai bola tetapi jarang menguji Lucas Perri di gawang Leeds, dan untuk kali ke-84 sejak Slot mengambil alih pada musim panas 2024, pertandingan Liverpool di bawah asuhan pelatih Belanda itu berakhir tanpa gol.
Ini adalah pertandingan dengan sedikit peluang, di mana Ekitike ditolak penalti di babak pertama saat sepertinya Jaka Bijol menahannya, sementara Virgil van Dijk hampir mencetak gol saat sundulannya melebar dari tendangan sudut di babak kedua.
Daniel Farke memutuskan untuk mengistirahatkan Dominic Calvert-Lewin, yang telah mencetak tujuh gol dalam enam pertandingan terakhirnya, sebelum pertandingan melawan Manchester United di Elland Road pada Minggu.
Dan Calvert-Lewin hampir mencetak gol penentu setelah masuk di babak kedua, saat ia berputar dengan rapi dan mencetak gol melewati Alisson pada menit ke-81.
Namun, mantan striker Everton itu sedikit offside.
Leeds memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi enam pertandingan dan belum kalah sejak November. Tim asuhan Farke kini unggul tujuh poin dari zona degradasi.
Setelah imbang 3-3 melawan Liverpool di Elland Road pada Desember, mereka belum pernah kalah melawan juara Premier League musim ini.
Analisis Liverpool: Tim Slot kurang memiliki urgensi
Di tengah musim, Liverpool mengumpulkan 33 poin dari 19 pertandingan dan berada di peringkat keempat.
Mengingat performa buruk yang mereka alami di awal musim ini, hal itu menunjukkan bahwa keadaan sedang menuju arah yang benar, tetapi ini adalah penampilan yang kurang memuaskan dalam banyak hal. Liverpool sangat kekurangan urgensi.
Tim Slot menguasai bola dengan baik tetapi kesulitan menembus pertahanan Leeds yang terorganisir dengan baik. Pada beberapa momen, terasa seperti Liverpool menunggu sesuatu terjadi daripada mencoba menciptakan peluang.
Selain peluang Ekitike, mereka hampir tidak menciptakan apa pun yang menonjol, dan ini adalah awal tahun yang lesu bagi para pendukung di Anfield.
Ini adalah suporter yang sudah terbiasa melihat sepak bola yang menghibur selama dekade terakhir, tetapi fakta bahwa ada sorakan protes di akhir pertandingan menggambarkan semuanya.
Dalam beberapa pekan terakhir, Liverpool berhasil meraih hasil meskipun penampilan mereka rata-rata, tetapi di sini Leeds hampir saja mencetak gol kemenangan saat gol Calvert-Lewin dianulir karena offside.
Setidaknya, Slot bisa mengambil hal positif dari fakta bahwa timnya berhasil menjaga gawang tetap bersih.
Ini adalah hasil imbang 0-0 pertama mereka dalam 117 pertandingan di semua kompetisi, sejak Desember 2023 melawan Manchester United.
Analisis Leeds: Nyaman dan bisa saja mencetak gol kemenangan
Ini adalah penampilan yang meyakinkan lagi dari Leeds, yang dalam sebulan terakhir mulai terlihat seperti tim Premier League yang solid.
Meskipun Liverpool menguasai bola dengan 68 persen, tim Farke terlihat nyaman sepanjang sebagian besar pertandingan.
Setiap kali mereka menguasai bola, mereka bermain dengan percaya diri dan mengancam untuk mencetak gol kemenangan di akhir pertandingan.
Dengan melihat kembali, Farke mungkin menyesali keputusannya untuk tidak memasukkan Calvert-Lewin ke dalam starting 11 karena dia menawarkan opsi dan ancaman yang tidak dimiliki Lukas Nmecha.
Dan Ethan Ampadu, yang akan absen dalam pertandingan Minggu melawan Manchester United setelah mendapat kartu kuning kelimanya musim ini, tahu dia seharusnya bisa melakukan yang lebih baik dengan tendangan pertamanya saat Alisson mengoper bola langsung kepadanya di babak pertama.
Meskipun demikian, saat para pemain Leeds berdiri bersama para pendukung mereka yang datang jauh-jauh setelah peluit akhir berbunyi, terasa jelas bahwa tim ini kini benar-benar yakin bahwa mereka pantas berada di kasta tertinggi.
Ini adalah hasil besar lainnya, melawan Liverpool yang telah memenangkan empat pertandingan terakhir mereka. Kunjungan Manchester United ke Elland Road pada Minggu mendatang diprediksi akan menjadi pertunjukan yang menarik.
Baca juga artikel: Alasan Memainkan Ulang GTA: Vice City di Tahun 2026