Nottingham Forest akan membawa keunggulan 1-0 ke kandang Aston Villa untuk leg kedua babak semifinal Liga Europa yang mempertemukan dua tim Inggris pekan depan.
Gol penalti Chris Wood membuat Nottingham Forest unggul dalam laga semifinal Liga Europa melawan rival mereka di Liga Premier, Aston Villa, setelah mereka menang 1-0 pada leg pertama di City Ground.
Tidak ada yang bisa memisahkan dua mantan juara Piala Eropa yang hanya terpisah 49 mil, hingga Lucas Digne dihukum penalti karena handball dan Wood mengonversi tendangan penalti tersebut pada menit ke-71.
Tim asuhan Unai Emery kini harus berjuang keras di leg kedua di Villa Park pada Kamis depan, sementara Forest sudah setengah jalan menuju final kontinental pertama mereka sejak memenangkan Piala Eropa 1980.
Setelah tembakan awal Youri Tielemans ditepis ke samping oleh Stefan Ortega, ada momen menegangkan bagi bek sayap Forest, Ola Aina, yang upayanya mengontrol bola kembali ke kipernya nyaris membiarkan Emiliano Buendia lolos.
Ortega melakukan penyelamatan yang lebih impresif untuk menggagalkan tendangan melengkung kaki kiri Morgan Rogers, namun penyelamatan terbaik di babak pertama datang dari Emiliano Martinez di ujung lain lapangan.
Kiper internasional Argentina itu bereaksi brilian terhadap tendangan datar Igor Jesus, mengarahkan lompatan untuk memblokir bola sekaligus mencegah bola merayap di bawahnya.
Penyelamatan lain dari Ortega menggagalkan upaya Ollie Watkins di awal babak kedua, namun Forest, yang sebelumnya mengalami ketegangan VAR saat tekel Elliot Anderson terhadap Watkins sempat diperiksa untuk kartu merah, kembali mendapat keputusan yang menguntungkan mereka.
Awalnya diputuskan bahwa Omari Hutchinson gagal menjaga bola tetap dalam permainan saat melakukan tendangan hook ke arah lengan Digne yang terulur, tetapi setelah wasit Joao Pinheiro diperintahkan untuk memeriksa tayangan ulang di pinggir lapangan, penalti pun diberikan, dan Wood melepaskan tendangan keras yang mengarah ke sudut kiri atas gawang.
Tim asuhan Vitor Pereira bertahan dengan gigih sejak saat itu, dengan satu-satunya peluang nyata Villa untuk membawa hasil imbang kembali ke Birmingham terbuang percuma oleh Tielemans, yang melepaskan tembakan melambung tinggi di atas mistar gawang setelah menerima umpan dari Rogers.
Analisis Data: Forest Kembali Menjadi Sorotan
Ini adalah semifinal Eropa pertama antara dua tim Inggris sejak Liga Champions 2008-09, ketika tim Manchester United yang diperkuat talenta penyerang seperti Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Dimitar Berbatov, dan Carlos Tevez mengalahkan Arsenal dengan agregat 4-1.
Dan Forest unggul di paruh pertama, setelah mereka memperpanjang rekor tak terkalahkan dalam laga kandang melawan Villa menjadi lima pertandingan (3 kemenangan, 2 imbang, semua pertandingan lainnya di Liga Premier).
Penalti Forest adalah yang ketujuh di Liga Europa musim ini (tidak termasuk adu penalti), yang sudah menjadi yang terbanyak bagi tim mana pun dalam satu edisi sejak rebranding pada musim 2009-10.
Dan Wood tetap tenang di saat-saat krusial, dan setelah kemenangan telak 5-0 atas Sunderland pekan lalu, ia telah mencetak gol dalam dua pertandingan berturut-turut untuk Forest di semua kompetisi untuk pertama kalinya sejak Januari 2025 (melawan Liverpool dan Southampton).
Tim asuhan Pereira mengakhiri pertandingan dengan ekspektasi gol yang lebih tinggi (1,46 xG berbanding 0,77), namun mereka menyadari bahwa pekerjaan belum selesai, mengingat Emery selalu melaju ke babak selanjutnya dalam lima pertandingan semifinal Liga Europa terakhirnya (tiga bersama Sevilla, satu bersama Arsenal, dan satu bersama Villarreal).
Baca juga artikel: Fire Joker Blitz Dari Play’n GO: Slot Panas Penuh Kejutan