Manchester, Inggris – Laga sengit Liga Champions UEFA 2025/26 antara Manchester City vs Napoli di Stadion Etihad memberikan rasa tegang. Antonio Conte, pelatih Napoli, berkata ia merasa kasihan kepada Kevin De Bruyne yang terpaksa ditarik keluar lebih cepat hanya bermain 26 menit.
De Bruyne Terlihat Frustasi
De Bruyne, yang kini memperkuat lini Napoli setelah meninggalkan Manchester City, tentu menantikan momen laga yang penuh emosional untuk tampil di stadion lamanya. Namun, tidak semua yang diimpikan bisa terwujud. Napoli harus bermain dengan mengeluarkan seorang pemain, Giovanni Di Lorenzo diganjar kartu merah di menit ke-20. Situasi itu memaksa Conte bereaksi cepat untuk melakukan perubahan rencana, dan De Bruyne menjadi bagian dari sebuah keputusan sulit dan taktis tersebut.
“Menarik keluar De Bruyne adalah satu-satunya pilihan yang bisa saya lakukan. Saya merasa kasihan padanya, karena kami kehilangan kualitasnya dan dia kehilangan kesempatan untuk bermain melawan mantan klubnya di Etihad,” ujar Conte.
City Manfaatkan Keunggulan Jumlah Pemain
Meski Napoli sempat bertahan dengan baik selama lebih dari 50 menit, keunggulan jumlah pemain akhirnya dimaksimalkan Manchester City. Erling Haaland membuka skor melalui sundulan setelah menerima umpan brilian dari Phil Foden. Tak lama waktu berselang, Jeremy Doku memastikan kemenangan 2-0 bagi tuan rumah lewat aksi individu memukau.
Di pinggir lapangan, Conte terlihat frustrasi. Ia berkali-kali berteriak agar timnya bisa menguasai bola lebih lama, meski akhirnya kalah dominasi dari City.
Conte Sesali Kartu Merah yang Merusak Laga
Menurut Conte, laga tersebut sebenarnya berjalan seimbang di awal pertandingan. “Selama 20 menit pertama, kami memberi mereka tekanan tinggi dan membuat mereka kesulitan. Saya yakin kami bisa melukai mereka,” ungkapnya.
Namun, kartu merah mengubah segalanya. “Saya menyesal pertandingan ini dirusak oleh kartu merah. Anda tidak pernah tahu bagaimana hasilnya jika bermain 11 lawan 11. Sebagai mantan pemain, saya paham betapa beratnya fisik ketika harus bertahan dengan 10 orang. Karena itu saya harus memasukkan pemain yang lebih segar,” tambahnya.
Kekalahan 2-0 dari Manchester City memang mengecewakan bagi Napoli. Namun, yang lebih menyakitkan adalah kenyataan bahwa Kevin De Bruyne tak bisa menikmati penuh momen kembalinya ke Etihad. Conte pun menunjukkan sisi emosionalnya sebagai pelatih, dengan mengakui bahwa ia merasa kasihan kepada bintang Belgia tersebut.
Dengan hasil ini, Manchester City menjaga tren positif mereka di Liga Champions, sementara Napoli harus segera bangkit di laga berikutnya.