Manchester City membutuhkan penyelamatan garis gawang Josko Gvardiol di masa injury time untuk bertahan dari serangan balik luar biasa Fulham di babak kedua dan memenangkan pertandingan seru dengan sembilan gol di Craven Cottage.
Setelah tertinggal 5-1, Fulham bangkit dengan gemilang melalui tiga gol balasan, dan nyaris menyelesaikan comeback yang hampir tak terbayangkan pada menit ke-97, namun Gvardiol berhasil menggagalkan upaya Josh King dari garis gawang.
Semua tampak rutin bagi City, yang kini hanya tertinggal dua poin dari pemuncak klasemen Arsenal. Erling Haaland mencetak gol ke-100nya di Premier League untuk membuka keran gol. Tijjani Reijnders menambah gol kedua tak lama setelahnya, sebelum Phil Foden mencetak gol ketiga saat babak pertama hampir berakhir. Namun, Emile Smith-Rowe memberi Fulham secercah harapan di waktu tambahan babak pertama.
Citizen kembali bangkit setelah jeda saat Foden mencetak gol keduanya, tiga menit setelah restart, seolah-olah menghancurkan harapan Fulham. Saat tendangan Jeremy Doku yang membentur Sander Berge masuk ke gawang, pertandingan tampaknya sudah tak terelakkan pada menit ke-54.
Namun, saat Alex Iwobi melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti, suasana di London Barat berubah.
Fulham mencium peluang, mengetahui City kehilangan keunggulan dua gol melawan Leeds pada Sabtu sebelum gol penentu Foden. Pemain pengganti babak pertama Samuel Chukwueze mencetak gol ketiga untuk Fulham, dan dalam enam menit, pemain internasional Nigeria itu mencetak gol lagi.
Pemeriksaan VAR yang panjang memberikan jeda singkat dalam pertandingan, karena enam menit dibutuhkan untuk menilai apakah ada offside sebelum gol sensasional kedua Chukwueze.
Meskipun Fulham berusaha keras dan tambahan waktu cedera selama delapan menit, City berhasil mempertahankan keunggulan dan kini berada di ambang kejaran Arsenal, yang akan menghadapi Brentford pada Kamis dini hari WIB, siaran langsung di Sky.
Pep: Saya tidak akan percaya angka gol Haaland
Manajer Man City, Pep Guardiola, mengatakan dia tidak akan percaya angka gol Erling Haaland jika diberitahu sebelumnya bahwa striker Norwegia itu akan mencetak 100 gol di Premier League dalam 111 pertandingan.
Dia mengatakan: “Jika Anda memberitahu saya dia akan mencetak 100 gol dalam 111 pertandingan, saya akan berkata: ‘Apakah Anda yakin? Di liga ini?’
“Ada beberapa striker terbaik di negara ini, dia salah satunya tapi bukan yang terbaik.
“Ini soal angka dan angkanya tidak perlu dipertanyakan. Saya senang untuknya, dan tim ini memberikan hari ini untuknya.”
Silva: Kita akan mengambil hal-hal positif
Fulham pantas mendapatkan gol penyeimbang di menit-menit akhir yang bisa menyelamatkan comeback empat gol melawan Man City pada Selasa, tegas pelatih kepala Marco Silva.
“Jika kita berbicara tentang karakter, tentu saja, apa yang mereka tunjukkan sangat mengesankan,” katanya.
“Biasanya, jika Anda kalah dengan skor telak, baik di kandang maupun tandang, melawan tim seperti City, banyak hal bisa terlintas di pikiran.
“Setelah gol kelima City, Anda ingin bereaksi tetapi bisa saja berpikir kerusakan sudah terjadi dan lebih baik tidak mengambil risiko dan memperburuk keadaan.
“Reaksi para pemain luar biasa, begitu pula para pendukung, dan dari situ kami mungkin pantas mendapatkan gol kelima.”
Baca juga artikel: Bocoran Genshin Impact 6.3 Ungkap Kemampuan Columbina