Arsenal mencapai final Piala Liga untuk pertama kalinya dalam delapan tahun setelah Kai Havertz memastikan kemenangan 1-0 atas Chelsea pada leg kedua semifinal pada Selasa.
Tim asuhan Mikel Arteta telah memimpin di leg pertama, dan Havertz masuk sebagai pemain pengganti untuk menyelesaikan tugas di menit-menit akhir bagi Arsenal di Emirates Stadium.
Kemenangan ini menjadi pelipur lara bagi The Gunners, yang sebelumnya kalah dalam empat semifinal berturut-turut di Liga Champions 2025, Piala Liga 2025, Piala Liga 2022, dan Liga Europa 2021.
Dalam final pertama mereka dalam enam tahun, Arsenal akan menghadapi Manchester City atau Newcastle di Wembley pada 22 Maret.
City memimpin 2-0 atas Newcastle menjelang leg kedua pada Rabu di Etihad Stadium.
Arsenal belum pernah memenangkan Piala Liga sejak 1993, kalah dalam tiga penampilan final terakhir mereka.
Kini mereka memiliki kesempatan untuk mengakhiri kekeringan itu dengan memenangkan trofi pertama klub sejak Piala FA 2020.
Itu tetap menjadi satu-satunya trofi yang dimenangkan Arteta sejak dia ditunjuk pada Desember 2019.
Musim ini tampaknya akan menjadi musim yang tak terlupakan bagi Arsenal, yang memimpin klasemen Premier League dengan selisih enam poin dan lolos ke babak 16 besar Liga Champions dengan memenangkan semua delapan pertandingan grup mereka.
Meskipun sukses, Arsenal mendapat kritik karena ketergantungan mereka pada gol dari tendangan sudut dan situasi bola mati.
Arteta membela gaya bermain Arsenal dengan penuh semangat pekan ini, mengungkapkan bahwa ia memiliki “buku besar berisi orang-orang” yang merasa timnya adalah yang “paling menarik di Eropa”.
Pertandingan sengit pada Selasa ini mungkin tidak akan meredam kritik terhadap Arsenal, tetapi Arteta tidak akan peduli dengan itu setelah membawa timnya ke Wembley.
Manajer Chelsea, Liam Rosenior, telah memenangkan enam dari tujuh pertandingan di semua kompetisi sejak datang dari Strasbourg untuk menggantikan Enzo Maresca.
Namun, Rosenior tidak mampu mengatasi masalahnya melawan Arsenal, dengan The Gunners memberikan dua kekalahan tunggal dalam masa jabatannya yang singkat.
Pukulan Penentu
Tanpa kapten Martin Odegaard, yang absen karena masalah otot, dan winger Bukayo Saka, yang cedera dalam pemanasan pra-pertandingan di Leeds pada Sabtu, Arsenal tidak dalam performa terbaiknya tetapi tetap berhasil meraih kemenangan.
Rosenior menempatkan penyerang Inggris Cole Palmer di bangku cadangan saat ia beralih ke formasi tiga bek tengah untuk pertama kalinya dalam masa jabatannya.
Taktik Rosenior memungkinkan Chelsea untuk mengendalikan Arsenal dalam babak pertama yang kacau.
The Gunners sempat lepas dari tekanan saat tendangan melengkung Piero Hincapie dari dalam kotak penalti ditepis oleh Robert Sanchez.
Hujan begitu deras di babak pertama sehingga Rosenior harus melepas kacamata basahnya untuk melihat apa yang terjadi.
Melihat melalui hujan deras memberikan pemandangan mengkhawatirkan bagi Rosenior saat kesalahan penilaian Malo Gusto membiarkan Gabriel Martinelli masuk sebelum bek Chelsea itu bergegas kembali untuk memblokir tembakan.
Butuh 43 menit bagi Chelsea untuk melepaskan tembakan tepat sasaran saat tendangan jarak jauh Enzo Fernandez ditepis oleh Kepa Arrizabalaga.
Setelah membuat Arsenal frustrasi selama 45 menit, Chelsea perlu menekan untuk mencetak gol, tetapi Liam Delap melepaskan tembakan melebar dari tendangan sudut langsung setelah jeda.
Rosenior memasukkan Palmer dan Estevao Willian setelah satu jam, meninggalkan formasi tiga beknya.
Estevao langsung memberikan umpan kepada Fernandez untuk tendangan melengkung yang melintas di atas gawang, tetapi ancaman Chelsea mereda.
Havertz mencetak gol penentu di detik-detik akhir waktu tambahan, mengelabui Sanchez dan menyarangkan bola ke gawang kosong setelah Chelsea tertangkap dalam serangan balik.
Baca juga artikel: Review Platform Game Online SLOT ZEUS (Fitur, Kelebihan, Kekurangan)