Republik Irlandia berhasil lolos ke babak play-off kualifikasi Piala Dunia berkat gol penentu di menit ke-96 yang dicetak oleh Troy Parrott, yang melengkapi hattrick spektakulernya
Republik Irlandia berhasil melakukan salah satu comeback terbesar dalam sejarah kualifikasi Piala Dunia, setelah mengalahkan Hungaria dengan skor 3-2 di Budapest pada Minggu untuk lolos ke babak playoff Piala Dunia 2026.
Troy Parrott secara dramatis melengkapi hat-tricknya dengan mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir dan memastikan Republik Irlandia lolos ke babak play-off kualifikasi Piala Dunia setelah kemenangan gemilang 3-2 atas Hungaria.
Parrott sebenarnya sudah mencetak dua gol, tetapi dengan skor imbang 2-2 dan pertandingan memasuki menit ke-96, striker AZ Alkmaar itu mencetak gol ketiga untuk menjaga asa mereka lolos ke Piala Dunia musim panas mendatang.
Republik Irlandia finis di posisi kedua Grup F, mengamankan tempat play-off berkat aksi heroik Parrott, setelah juga mengalahkan pemuncak klasemen Portugal pada hari Kamis.
Jebolan akademi Tottenham Hotspur, yang kini bermain untuk AZ Alkmaar di Belanda, tak kuasa menahan air mata saat berbicara kepada RTE Sport setelah merayakan kemenangan bersama keluarganya di tribun penonton di Budapest.
“Saya benar-benar emosional saat ini. Ini adalah air mata kebahagiaan! Malam yang luar biasa,” kata Parrott. “Saya tak percaya. Saya benar-benar tak percaya… Inilah mengapa kami mencintai sepak bola. Karena hal-hal seperti ini bisa terjadi. Saya mencintai tempat asal saya. Jadi ini sangat berarti bagi saya. Keluarga saya ada di sini. Ini pertama kalinya saya menangis setelah bertahun-tahun. Saya benar-benar tak percaya… Semua orang menangis. Saya pernah berkata melawan Portugal, inilah mimpi yang menjadi kenyataan, tetapi saya rasa saya tidak akan pernah mengalami malam yang lebih baik dari ini seumur hidup saya. Selalu ada peluang dan kami telah memanfaatkannya.”
Daniel Lukacs telah membawa tuan rumah unggul pada menit ketiga di Puskas Arena dan setelah penalti Parrott yang dieksekusi dengan tenang berhasil memperkecil ketertinggalan tim tamu, Barnabas Varga kembali membawa Hungaria unggul sebelum jeda.
Namun, pasukan Heimir Hallgrimsson menolak untuk menyerah di malam di mana hanya kemenangan yang cukup dan setelah memanfaatkan umpan cerdik Finn Azaz untuk menyamakan kedudukan kembali, Parrott berlari menyambut umpan knockdown Liam Scales untuk memastikan kemenangan di menit-menit akhir.
Play-off akan digelar pada Maret tahun depan, dengan 12 runner-up grup berpartisipasi, bersama dengan empat juara grup peringkat terbaik UEFA Nations League 2024/25 yang tidak menyelesaikan babak penyisihan grup Kualifikasi Eropa mereka di posisi pertama atau kedua.
Baca juga artikel: Produser Resident Evil Requiem Menggoda Fitur Prototipe Multiplayer yang Tersisa