Barcelona, berkat gol-gol penentu dari Ferran Torres dan Lamine Yamal, berhasil mengalahkan tim Racing yang tangguh untuk melanjutkan pertahanan gelar juara mereka di kompetisi ini.
FC Barcelona harus berjuang keras, namun pada akhirnya berhasil meraih kemenangan di Santander, memastikan tempat mereka di perempat final Copa del Rey dengan kemenangan 2–0 yang sengit atas tim Racing yang menunjukkan mengapa mereka berada di puncak klasemen Segunda División.
Gol dari Ferran Torres dan Lamine Yamal (yang tercipta pada detik-detik terakhir pertandingan) menentukan hasil pertandingan yang sengit ini, yang hampir saja berlanjut ke babak tambahan, jika bukan karena penyelamatan luar biasa dari Joan García yang menggagalkan peluang Manex.
Meskipun ada peringatan dari eliminasi Real Madrid di Albacete, Barça harus berjuang keras untuk mempertahankan gelar Copa mereka.
Seperti yang terjadi sebelumnya di Guadalajara, masalah akses di Campos de Sport de El Sardinero menunda kickoff, kali ini selama 15 menit.
Sebelum gangguan singkat itu, Hansi Flick mengakhiri perdebatan di posisi kiper dengan memilih Joan García, sinyal jelas bagi Marc-André ter Stegen tentang perannya untuk sisa musim ini.
Pelatih Jerman itu juga melakukan enam perubahan dari susunan pemain yang memenangkan Spanish Super Cup. Satu perubahan dipaksakan karena skorsing Frenkie de Jong, sementara Pedri, Eric García, Fermín, Raphinha, dan Lewandowski diistirahatkan.
Marc Bernal, Casadó, Gerard Martín, Dani Olmo, Marcus Rashford, dan Ferran Torres masuk, sementara Koundé, Cubarsí, Balde, dan Lamine Yamal mempertahankan posisinya.
Di hadapan mereka berdiri Racing de Santander, pemimpin Segunda, yang membentuk barisan kehormatan untuk juara Super Cup dan menikmati kunjungan pertama Barça sejak Maret 2012.
Penonton Cantabria menunjukkan kehadirannya sejak peluit pertama, tercermin dalam awal yang energik dari Racing. Setelah tiga tendangan sudut awal untuk tuan rumah, Dani Olmo memiliki peluang jelas pertama Barça pada menit ke-10, namun gagal menyambung umpan berbahaya dari Rashford.
Barcelona secara bertahap menguasai permainan melalui penguasaan bola, meskipun Racing tetap kompak dan disiplin, seolah-olah nyaman dengan skenario yang ada.
Menggunakan kecepatan Suleiman dan Guliashvili, tuan rumah berusaha menyerang cepat dan sempat membuat beberapa momen tegang bagi barisan belakang Barça. Meskipun demikian, peluang jelas sebelum jeda terbatas pada upaya Marc Bernal dan Rashford, plus sundulan Arana yang melenceng di masa injury time.
Barça membutuhkan peningkatan, dan itu datang setelah babak kedua melalui Lamine Yamal. Mengenakan nomor punggung 10, ia menguji pertahanan dengan tembakan di menit pertama restart dan segera setelah itu memberikan umpan kepada Rashford, memaksa kiper mantan Barça, Ezkieta, untuk bertindak.
Dengan Barcelona kini lebih tenang, Flick melakukan serangan pertama, memasukkan Fermín menggantikan Bernal dengan sisa waktu setengah jam. Gol pembuka pun segera tercipta: Ferran Torres memanfaatkan umpan terobosan yang sempurna dari Fermín dan mencetak gol untuk membuat skor menjadi 1–0, mencetak gol dengan peluang nyata pertamanya malam itu. Penyerang Valencia, yang menjadi kapten pada hari itu, sekali lagi menunjukkan ketajamannya.
Gol pembuka menenangkan Barça, dan Flick merespons dengan tiga pergantian pemain, memasukkan Pedri, Raphinha, dan Lewandowski menggantikan Olmo, Rashford, dan Ferran untuk mengakhiri pertandingan. Racing menolak menyerah dan bahkan mencetak dua gol ke gawang Joan García, tetapi kedua gol Manex dianulir karena offside.
Kemudian, di menit-menit akhir tambahan waktu, pemain nomor 27 Racing membuang peluang satu lawan satu setelah penyelamatan spektakuler dari kiper kelahiran Sallent.
Dalam aksi terakhir pertandingan, Lamine Yamal melaju ke depan dalam serangan balik, awalnya mencari Lewandowski. Bola malah jatuh ke Raphinha, yang menyiapkannya dengan sempurna bagi bintang muda itu untuk mencetak gol penentu 2–0.
Barcelona kini menanti lawan mereka di perempat final, dengan undian pada Senin mendatang akan sepenuhnya terbuka. Juara bertahan terus melaju, masih dalam performa yang sangat baik.
Baca juga artikel: ARC Raiders Ungkap Strategi Penyeimbangan Senjata Game