Performa buruk Manchester United terus berlanjut di Elland Road, namun pelatih kepala Ruben Amorim harus berterima kasih kepada Matheus Cunha karena timnya tidak menderita kerugian lebih besar melawan Leeds.
Dominic Calvert-Lewin menyundul bola ke tiang gawang pada babak pertama untuk tuan rumah yang sedang dalam performa bagus, sebelum Brenden Aaronson mencetak gol dengan tendangan rendah pada menit ke-62.
Pada saat itu, Amorim berada di bawah tekanan setelah timnya gagal mengalahkan Wolves yang berada di dasar klasemen di Old Trafford pada Selasa.
Namun, melawan lawan yang memiliki dua hari kurang untuk bersiap, Cunha menyamakan kedudukan tiga menit kemudian saat ia berlari mengejar umpan dari pemain pengganti Joshua Zirkzee dan melepaskan tembakan di bawah kiper Leeds yang maju, Lucas Perri.
Ini adalah gol keempat Cunha sejak kepindahannya senilai £62,5 juta dari Wolves pada musim panas, dan terjadi saat Amorim kehilangan empat pemain serang kunci karena kombinasi cedera dan tugas internasional.
Tidak peduli bagi Leeds mengingat kurangnya waktu persiapan mereka.
Noah Okafor memaksa kiper Manchester United, Senne Lammens, melakukan penyelamatan penuh dengan tendangan overhead spektakuler, dan para pendukung Leeds menyesali saat Benjamin Sesko, yang kesulitan menunjukkan dampak, melepaskan tendangan melebar dari jarak enam yard setelah menerima umpan balik dari Zirkzee.
Cunha, yang golnya dianulir karena offside jauh lebih awal dalam pertandingan, juga melepaskan tembakan yang membentur tiang gawang pada menit-menit akhir.
Poin ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Leeds menjadi tujuh pertandingan, yang terpanjang sejak 2001, dan membuat mereka unggul delapan poin dari zona degradasi.
Bagi tim tamu, ini adalah kesempatan lain untuk naik ke posisi keempat, meskipun hanya untuk beberapa jam, yang terbuang sia-sia.
Analisis Man Utd: Tim Amorim kembali gagal
Dengan Piala Afrika memasuki fase gugur, Amorim bisa dimaklumi jika berharap Kamerun dan Pantai Gading segera tersingkir.
Cedera yang dialami kapten Bruno Fernandes dan pemain internasional Inggris Mason Mount semakin memperparah dampak partisipasi Bryan Mbuemo dan Amad Diallo di turnamen prestisius di Maroko terhadap skuad Amorim.
Bukan berarti keduanya adalah solusi untuk semua masalah United. Lagi pula, mereka adalah bagian dari tim yang kalah di kandang dari Everton yang bermain dengan 10 orang pada November dan imbang dengan West Ham yang berada di peringkat ketiga dari bawah kurang dari dua minggu kemudian.
Namun tanpa mereka, Amorim tidak memiliki opsi serangan.
Dia jelas tidak mempercayai remaja Shea Lacey atau Zirkzee yang jauh lebih berpengalaman, meskipun penyerang Belanda itu memberikan umpan terobosan untuk gol penyeimbang Cunha hampir segera setelah masuk sebagai pengganti.
Itu meninggalkan Cunha, yang kini telah mencetak tiga gol dalam lima pertandingan, Patrick Dorgu, yang memulai sebagai nomor 10 di sisi kanan meskipun dia adalah bek kiri, dan Sesko.
Berdasarkan bukti ini, penyerang utama senilai £74 juta tidak terlihat lebih baik dari Rasmus Hojlund, yang gagal memberikan kesan yang memuaskan dalam dua musim sebelum dipinjamkan ke Napoli untuk memberi jalan bagi kedatangan Sesko.
Sesko kurang percaya diri dan tidak yakin akan mencetak gol. Kegagalannya untuk mengonversi umpan silang Zirkzee berarti dia kini sudah sembilan pertandingan tanpa gol.
Analisis Leeds: Langkah lain menuju kelangsungan hidup
Setelah kemenangan yang mengesankan melawan Chelsea dan Crystal Palace serta comeback yang menegangkan melawan Liverpool dalam tiga pertandingan kandang terakhir mereka, kedatangan rival terberat Leeds ke Elland Road terasa kurang menggembirakan.
Memang, Lammens tahu lebih baik untuk tidak melambaikan tangan ke arah Kop mengingat keributan yang menyertai kedatangannya di awal pertandingan, Cunha mendapat sambutan dingin saat mengambil tendangan sudut, dan Luke Shaw mendapat sambutan lebih pribadi saat kebobolan, tetapi itu tidak benar-benar menakutkan.
Para pendukung Leeds lebih khawatir tentang ketidakmampuan tim mereka untuk mendapatkan penguasaan bola yang berarti di dekat area penalti lawan untuk waktu yang lama.
Sundulan Calvert-Lewin yang membentur tiang gawang adalah momen terisolasi, yang tercipta melalui umpan silang melengkung yang akurat dari Anton Stach dan kemampuan striker tersebut untuk mendapatkan ruang di kotak penalti yang ramai.
Masih terasa bahwa Leeds kesulitan saat kesalahan posisi Ayden Heaven membuka peluang bagi Aaronson.
Sekilas saja, para pendukung Leeds yang gembira berpikir mereka akan segera meraih kemenangan langka melawan Manchester United, sesuatu yang baru mereka alami sekali dalam 20 pertandingan di kasta tertinggi.
Namun, ada gambaran yang jauh lebih besar yang harus dihadapi oleh Daniel Farke dan Leeds.
Ketika mereka bertandang ke Manchester City pada 29 November setelah menjalani rentetan satu kemenangan dalam tujuh pertandingan, banyak yang berpikir Farke sudah dipecat saat ini.
Namun, dia justru memimpin kemajuan yang signifikan.
Tugas belum selesai, tetapi langkah demi langkah, Leeds semakin dekat dengan keselamatan.
Baca juga artikel: Ekspektasi Battlefield 6 di Tahun 2026