Khephren Thuram dan Weston McKennie mencetak gol dalam rentang sembilan menit di babak kedua untuk membawa Juventus meraih kemenangan 2-0 atas Benfica di Turin.
Juventus mengalahkan Benfica 2-0 di Allianz Stadium untuk menghidupkan kembali harapan mereka untuk melaju di Liga Champions dan sekaligus merusak peluang lawan mereka.
Tim asuhan Luciano Spalletti memulai hari di peringkat ke-17, tetapi gol dari Khephren Thuram dan Weston McKennie mengangkat mereka ke peringkat ke-15, dengan tim-tim antara peringkat ke-9 dan ke-24 lolos ke fase playoff babak gugur.
Juve kini hanya tertinggal satu poin dari delapan besar dan kualifikasi otomatis, sementara Benfica – yang gagal memanfaatkan penalti di menit akhir melalui Vangelis Pavlidis – kini berada di peringkat ke-29 dan dua poin di luar batas kualifikasi dengan satu putaran pertandingan tersisa.
Penyelamatan gemilang dari Anatoliy Trubin dan Michele Di Gregorio, yang menggagalkan upaya Kenan Yildiz dan Heorhiy Sudakov masing-masing, menjadi sorotan di babak pertama yang tenang di Turin.
Tuan rumah mencetak gol penentu 10 menit memasuki babak kedua saat Thuram menggiring bola ke kotak penalti, tenang, dan mengarahkan bola ke pojok kiri bawah dari jarak 15 yard.
Gol kedua datang sembilan menit kemudian melalui gelandang McKennie, yang dengan brilian bertukar umpan dengan Jonathan David di dalam kotak penalti dan tidak membuang kesempatan untuk mencetak gol melewati Trubin.
Frederik Aursnes membentur tiang gawang dari tendangan sudut, tak lama sebelum Gleison Bremer dihukum karena pelanggaran terhadap Leandro Barreiro di dalam kotak penalti, namun Pavlidis terpeleset saat mengambil tendangan penalti dan melepaskan bola melebar.
Data Debrief: McKennie memperpanjang rekor golnya saat Juventus kembali menang di Eropa
Harapan Juventus di Liga Champions terlihat suram setelah gagal menang dalam empat pertandingan pertama fase grup, namun mereka telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut – rekor terbaik mereka sejak November 2021.
Gol Thuram adalah gol pertamanya di Liga Champions dalam penampilannya yang ke-17, sementara gol McKennie membuatnya menjadi pemain Juventus pertama yang mencetak gol dalam tiga pertandingan berturut-turut di kompetisi ini sejak Federico Chiesa lebih dari lima tahun lalu.
Kegagalan Benfica dalam mengeksekusi penalti adalah yang pertama di Liga Champions sejak November 2012, setelah sebelumnya berhasil mencetak gol dari 14 penalti berturut-turut. Mereka mengakhiri pertandingan dengan nilai expected goals (xG) yang sedikit lebih baik daripada lawan mereka – 1,38 dibandingkan 1,36 – namun tidak mendapatkan apa-apa dari itu.
Baca juga artikel: Satu Negara Ancam Larang GTA 6, Jutaan Gamer Terdampak Besar