WARSAWA – Belanda mempertahankan keunggulan tiga poin mereka atas Polandia di babak kualifikasi Piala Dunia setelah kedua tim bermain imbang 1-1 pada Jumat, membuat Belanda hanya terpaut satu poin dari kualifikasi.
Jakub Kaminski membawa Polandia unggul di babak pertama, sementara mereka membutuhkan kemenangan untuk menjaga asa tipis mereka memuncaki Grup G dan mengamankan tiket otomatis ke putaran final tahun depan di AS, Kanada, dan Meksiko.
Memphis Depay membalas untuk tim tamu di Stadion Narodowy tak lama setelah jeda, memastikan Belanda mengumpulkan 17 poin, sementara Polandia berada di posisi kedua klasemen grup dengan 14 poin.
Belanda hanya perlu bermain imbang di kandang sendiri melawan Lithuania yang berada di posisi juru kunci pada pertandingan terakhir mereka di Amsterdam pada Senin untuk memastikan tempat mereka di Piala Dunia.
Polandia menurunkan susunan pemain menyerang dalam upaya meraih kemenangan yang seharusnya dapat meningkatkan harapan mereka untuk memuncaki grup dan seharusnya unggul dalam waktu dua menit ketika bek sayap Matty Cash memberikan umpan kepada Nicola Zalewski dengan gawang yang terbuka lebar di depannya, tetapi ia gagal memanfaatkannya dari jarak dekat.
Belanda kemudian menguasai bola hampir sepanjang babak pertama, meredam ambisi Polandia tetapi tidak berhasil menciptakan peluang.
Namun, mereka kecolongan dua menit menjelang turun minum ketika Robert Lewandowski memberikan umpan brilian dari tengah lapangan kepada Kaminski, dan sang striker hanya perlu menaklukkan kiper Belanda, Bart Verbruggen.
Namun, dua menit setelah turun minum, pemuncak klasemen grup menyamakan kedudukan. Kiper Polandia, Kamil Grabara, salah mengantisipasi umpan silang Cody Gakpo dan gagal menyentuh bola yang melayang di atas kepalanya. Hal ini memberi Donyell Malen peluang untuk menyundul bola sambil menunduk, yang berhasil ditepis kiper dengan baik, namun Depay berhasil menyambar bola muntah.
DEPAY MELANJUTKAN RENTEKAN MENCETAK GOL UNTUK BELANDA
Itu adalah gol kedelapan dalam kualifikasi bagi pencetak gol terbanyak Belanda, yang total golnya untuk negaranya kini telah mencapai 55 dalam 107 pertandingan internasional.
Kedua tim tidak mampu menciptakan peluang bersih setelahnya meskipun telah menurunkan pemain-pemain baru, meskipun pertandingan berlangsung dengan tempo tinggi hingga akhir.
Virgil van Dijk menandai pertandingannya yang ke-71 sebagai kapten Belanda, menyamai rekor Frank de Boer. Bek tersebut mengatakan bahwa malam itu merupakan kerja keras, “terutama melawan blok rendah, kami tidak bisa menciptakan banyak peluang bersih.”
“Kami kehilangan penguasaan bola juga untuk memberi mereka peluang dalam serangan balik. Kami harus mewaspadai serangan balik mereka dan untungnya kami bisa menyamakan kedudukan tidak lama setelah mereka mencetak gol.”
Dengan Finlandia yang menderita kekalahan mengejutkan di kandang sendiri dari Malta pada Jumat sebelumnya, Belanda dan Polandia dipastikan finis di dua posisi teratas grup.
Polandia kini hanya bisa menjuarai grup dengan gempuran gol tandang di Malta jika Belanda kalah dari Lithuania pada waktu yang sama.
Tim yang finis di posisi kedua di grup akan lolos ke babak playoff Eropa pada bulan Maret.
Baca juga artikel: Call Of Duty Black Ops 7 Review: Paket Solid untuk Fans Setia