Liam Rosenior memulai masa jabatannya sebagai pelatih kepala Chelsea dengan memimpin penampilan dominan yang mengalahkan tim Championship Charlton di putaran ketiga Piala FA.
Jorrel Hato dan Tosin Adarabioyo mencetak gol bagi The Blues sebelum Miles Leaburn memperkecil ketertinggalan pada babak kedua yang seru di Stadion Valley yang penuh sesak di London tenggara.
Marc Guiu memulihkan keunggulan dua gol, dan kemudian pengganti Pedro Neto dan Enzo Fernandez menambah keunggulan melalui gol di waktu tambahan.
Di babak pertama, Charlton terlihat mengancam sejak awal, dengan beberapa tembakan melenceng ke gawang Chelsea dari Lloyd Jones dan Tyreece Campbell. Namun, selain tembakan Greg Docherty yang diblok, Chelsea menguasai bola, memiliki lima upaya yang diselamatkan, dan akhirnya mencetak gol pembuka sebelum jeda.
Hato, 19 tahun, melepaskan tendangan setengah voli ke pojok atas gawang pada waktu tambahan babak pertama setelah Keenan Gough gagal membersihkan area pertahanannya. Itu adalah gol pertama Hato untuk klub, setelah sebelumnya gagal menyundul bola dari jarak dekat.
Hanya lima menit setelah restart, bek Adarabioyo menggandakan keunggulan dengan menyundul tendangan bebas jauh Facundo Buonanotte ke gawang dengan sundulan yang indah.
Alejandro Garnacho melepaskan tendangan melengkung yang melebar dari luar kotak penalti, namun Charlton tetap bersaing. Jones menyundul bola melebar dan Charlie Kelman melihat tendangan jarak dekatnya diblok sebelum Leaburn mencetak gol balasan dari tendangan sudut setelah kiper Chelsea Filip Jorgensen melakukan penyelamatan sensasional atas upaya awal Jones.
Kebahagiaan itu tak berlangsung lama karena Guiu, 19 tahun, memulihkan keunggulan dua gol dari jarak dekat.
Pemain pengganti Fernandez, Estevao Willian, dan Liam Delap semua memiliki peluang untuk memperlebar keunggulan sebelum Pedro Neto, yang juga masuk sebagai pemain pengganti, mencetak gol lain di waktu tambahan untuk membuat skor menjadi 4-1.
Fernandez mencetak penalti dengan tendangan terakhir pertandingan setelah Estevao dijatuhkan di kotak penalti.
Cole Palmer diistirahatkan karena laga semifinal Carabao Cup melawan Arsenal pada Rabu mendatang, sementara Rosenior tetap tenang meski ada nyanyian protes terhadap kepemilikan klub saat tim barunya lolos ke undian putaran keempat.
Analisis: Charlton hidup dalam mimpi piala, sementara fans Chelsea tetap gelisah
Bagi Charlton, ini adalah laga bergengsi yang mereka idamkan. Fakta bahwa ini adalah laga pertama Rosenior bukanlah hal yang dipikirkan mereka.
Manajer Addicks, Nathan Jones, yang pernah melatih Rosenior di Brighton, berharap untuk pertandingan sekelas ini, dan itu terwujud – lengkap dengan pertunjukan kembang api untuk para pendukung, menegaskan bahwa ini bukan pertandingan biasa.
Ini sangat istimewa karena Charlton belum pernah menjamu tim ‘big six’ sejak terakhir kali mereka berada di Premier League pada 2007. Para pemain mereka berusaha keras, tetapi pada akhirnya, perbedaan kualitas berbicara.
Di luar lapangan, perbedaan kekuatan finansial klub sangat jelas – rekor transfer Charlton tetap Jason Euell seharga £4,75 juta pada 2001, sementara skuad Chelsea bernilai lebih dari £1 miliar dan termasuk Moises Caicedo, yang pernah memecahkan rekor transfer Inggris seharga £115 juta.
Namun, setidaknya pada babak pertama, tampaknya tidak ada selisih 31 poin antara kedua tim.
Chelsea mendominasi dengan penguasaan bola 77,8% dan melepaskan lima tembakan tepat sasaran, tetapi membuat pendukungnya sendiri frustrasi – yang juga protes terhadap manajemen sepanjang pertandingan – dengan menyanyikan “serang, serang, serang”.
Dukungan dari suporter tandang terus meneriakkan protes terhadap kepemilikan saat ini – dan mendukung pemilik sebelumnya, Roman Abramovich – sepanjang pertandingan.
Hal ini menyoroti atmosfer yang tegang yang dihadapi manajer baru dan garis tipis yang harus dia jalani untuk memenangkan hati baik para penggemar maupun pemberi kerjanya.
Akhirnya, Rosenior membuat mereka bersorak. Gol menjelang akhir babak pertama meredakan ketegangan skuad mudanya; mereka kemudian menambah gol kedua, merespons kegagalan, dan memperindah skor saat pemain bintang Neto, Estevao, dan Fernandez masuk sebagai pengganti.
Dalam hal menangani pertandingan FA Cup yang emosional, ini menjadi contoh bagus bagi klub besar dan menandakan apa yang mungkin tercapai di bawah manajer muda yang cerdas – meski kurang berpengalaman.
Tentu saja, pendekatannya – yang belum jauh berbeda dari pendahulunya Enzo Maresca – efektif melawan lawan dengan sumber daya yang jauh lebih terbatas, dan dia akan menghadapi ujian yang lebih berat. Bertemu pemimpin liga Arsenal pada Rabu dalam semifinal bukanlah tempat yang buruk untuk memulai menghadapi tantangan besar.
Baca juga artikel: Cerita Asli Star Wars Kini Bisa Dimainkan Gratis