Italia menjadi juara Piala Dunia sebelumnya pertama yang absen dalam tiga edisi berturut-turut turnamen tersebut setelah kekalahan mereka dari Bosnia-Herzegovina.
Italia gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut setelah kalah 4-1 dalam adu penalti melawan Bosnia-Herzegovina, setelah Alessandro Bastoni diusir dari lapangan dalam pertandingan yang berakhir imbang 1-1 di Zenica.
Moise Kean memanfaatkan kesalahan awal Nikola Vasilj untuk membawa Italia unggul, namun Azzurri terpaksa bertahan di wilayah mereka sendiri dalam waktu yang lama setelah Bastoni diusir karena melakukan pelanggaran sebagai pemain terakhir di akhir babak pertama.
Haris Tabakovic akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-79, dan meskipun tuan rumah gagal mencetak gol penentu di babak tambahan, mereka berhasil mengeksekusi empat tendangan penalti dengan sempurna dalam adu penalti.
Sebaliknya, Italia harus melihat pemain pengganti Francesco Pio Esposito dan Bryan Cristante gagal mengeksekusi penalti mereka – yang pertama melepaskan tendangan melambung dan yang kedua membentur mistar gawang – sehingga memastikan penantian mereka untuk tampil di Piala Dunia akan berlanjut setidaknya selama empat tahun lagi.
Italia berhasil unggul secara tak terduga pada menit ke-15, saat Vasilj melakukan umpan yang buruk langsung ke arah Nicolo Barella, yang kemudian mengoper bola ke Kean di sebelah kirinya. Penyerang Fiorentina itu lalu membuka tubuhnya dan melepaskan tendangan melengkung yang luar biasa ke sudut kanan atas gawang.
Namun tuan rumah mendapat dorongan besar pada menit ke-41 ketika Memic mencoba menerobos ke belakang dan Bastoni menjatuhkannya setelah terkejut sebagai pemain terakhir. Clement Turpin langsung mengeluarkan kartu merah, dan tidak ada perubahan keputusan dari VAR.
Dominasi Bosnia-Herzegovina berlanjut setelah jeda, dengan Ermedin Demirovic nyaris menyambut umpan silang Amar Memic dan pemain pengganti Kerim Alajbegovic menguji Gianluigi Donnarumma, meski Kean membuang peluang emas untuk membuat skor menjadi 2-0 saat serangan balik.
Saat tuan rumah semakin putus asa, Donnarumma menepis tendangan keras Benjamin Tahirovic ke tiang gawang, namun saat ia melakukan penyelamatan spektakuler lainnya untuk memblok sundulan Edin Dzeko, pemain pengganti Tabakovic bereaksi paling cepat untuk mencetak gol dengan sentuhan penyerang dari jarak satu yard.
Italia bertahan dengan susah payah di menit-menit akhir waktu normal, namun mereka mungkin memiliki peluang terbaik di babak tambahan saat Vasilj menggagalkan sundulan Esposito yang mengarah ke gawang.
Dan Esposito menjadi pemain pertama yang gagal dalam adu penalti saat tendangannya melambung tinggi di atas gawang Vasilj. Setelah Cristante juga gagal mencetak gol pada tendangan ketiga Italia, Esmir Bajraktarevic tetap tenang dan memastikan tiket Bosnia-Herzegovina ke Amerika Utara.
Analisis Data: Sejarah yang Tak Diinginkan bagi Italia
Italia menjadi juara Piala Dunia sebelumnya pertama yang gagal lolos ke tiga edisi berturut-turut turnamen andalan FIFA.
Saat mereka kembali memiliki kesempatan untuk tampil di Piala Dunia, sudah 16 tahun berlalu sejak terakhir kali mereka melakukannya, dan 24 tahun sejak terakhir kali mereka bermain di babak gugur, setelah mengalahkan Prancis di final 2006.
Italia memiliki sesuatu untuk dipertahankan ketika Kean mencetak gol untuk keenam kalinya berturut-turut bagi negaranya, menjadi pemain Azzurri keempat yang melakukannya setelah Adolfo Baloncieri pada 1928, Luigi Riva pada 1969, dan Roberto Bettega pada 1977.
Namun, posisi mereka hancur setelah kartu merah Bastoni, yang menjadikannya pemain Italia pertama yang diusir dalam kualifikasi Piala Dunia sejak Giorgio Chiellini melawan Israel pada September 2016.
Bosnia-Herzegovina mendominasi area pertahanan Italia sejak saat itu, dan hingga akhir perpanjangan waktu, mereka melepaskan 30 tembakan (11 tepat sasaran) dibandingkan dengan sembilan tembakan tim tamu (tiga tepat sasaran), sementara mereka juga unggul dalam perhitungan expected goals (xG) dengan skor 1,73 berbanding 0,86.
Tim asuhan Sergej Barbarez kini akan menjadi lawan pembuka bagi tuan rumah bersama Piala Dunia, Kanada, pada 11 Juni, dengan Qatar dan Swiss sebagai lawan lainnya di Grup B, sementara Italia akan kembali menonton dari rumah.
Baca juga artikel: Rise Of Olympus 1000: Slot Epik Terbaru Dari Play’n GO