Villarreal mengalahkan Elche dengan skor 2-1 untuk tetap bersaing dengan Atletico Madrid dalam perebutan posisi ketiga di La Liga.
Setelah Atletico, yang berada di posisi ketiga, mengalahkan Real Sociedad pada Sabtu, Villarreal, yang berada di posisi keempat, menyamai poin Atletico menjadi 54 poin.
Gol Tajon Buchanan dan Santiago Mourino di babak pertama menjadi bukti dominasi Villarreal sepanjang pertandingan. Tim tamu tampil agresif dan mengendalikan permainan sejak awal. Meski demikian, Andre Silva sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol di menit-menit akhir yang membuat tuan rumah harus menahan tekanan hingga peluit panjang berbunyi.
“Kami sempat sedikit rileks. Hingga sekitar menit ke-70 kami sebenarnya mampu menguasai jalannya pertandingan dengan cukup baik. Namun setelah itu situasi berubah dan kami mulai kesulitan hingga peluit akhir berbunyi. Hal seperti itu seharusnya tidak boleh terjadi,” ujar Mourino dalam wawancaranya bersama Movistar setelah laga.
Villarreal CF menciptakan banyak peluang berbahaya sepanjang babak pertama dan terus menekan pertahanan Elche CF. Namun, kiper Matías Dituro tampil gemilang dengan beberapa penyelamatan penting, termasuk menggagalkan peluang emas dari Nicolas Pépé dan Georges Mikautadze sehingga gawang Los Franjiverdes tetap aman.
Elche memulai musim dengan gemilang, tetapi belum pernah menang di 2026 atau di kandang lawan sepanjang musim, dan kini terpuruk di peringkat ke-17, satu poin di atas zona degradasi.
“Saya pikir dengan sedikit lebih banyak waktu, kami bisa menyamakan kedudukan, kami mengakhiri pertandingan dengan cara yang seharusnya kami mainkan sepanjang pertandingan,” kata Silva.
“Setelah kebobolan gol pertama, tim kehilangan semangat dan kami tidak boleh melakukan itu.”
Real Betis, yang berada di peringkat kelima, semakin tertinggal dalam persaingan untuk lolos ke Liga Champions setelah kalah 2-0 di kandang Getafe.
Tim asuhan Manuel Pellegrini kini berada dalam posisi sulit setelah tertinggal 11 poin dari Villarreal CF di klasemen. Dengan hanya 11 pertandingan tersisa hingga akhir musim, mereka harus tampil konsisten dan meraih banyak kemenangan jika ingin memperkecil jarak tersebut.
Kiko Femenia dan Martin Satriano mencetak gol untuk Getafe dalam pekan yang baik bagi tim Jose Bordalas, yang mengalahkan Real Madrid pada Senin di Santiago Bernabeu.
Kemudian Sevilla menjamu Rayo Vallecano dan Alaves bertandang ke Valencia.
Pada Sabtu, pemimpin klasemen La Liga Barcelona memulihkan keunggulan empat poin atas Real Madrid di puncak klasemen dengan kemenangan 1-0 di Athletic Bilbao.
Baca juga artikel: Game Baru Dissidia Final Fantasy Rilis Akhir Bulan Ini