Aston Villa akan bertanding di final Liga Europa, setelah berhasil membalikkan defisit pada leg pertama dengan kemenangan telak atas Nottingham Forest di leg kedua.
Dua gol cepat John McGinn di babak kedua mengukuhkan comeback menakjubkan Aston Villa di semifinal Liga Europa, yang menang 4-0 pada leg kedua dan unggul 4-1 secara agregat.
Setelah kalah 1-0 di leg pertama akibat penalti Chris Wood, Villa tampil seperti tim yang berbeda di kandang sendiri, dengan Ollie Watkins dan Emiliano Buendia juga mencetak gol dalam kemenangan telak tersebut.
Omari Hutchinson melepaskan tembakan awal yang melebar untuk Forest, namun sejak saat itu permainan didominasi Villa, dengan Stefan Ortega menggagalkan peluang Pau Torres dan Buendia di awal laga.
Namun, Villa menyamakan kedudukan secara agregat pada menit ke-36 setelah Forest gagal membersihkan bola panjang yang dilepaskan dari belakang. Tekanan tuan rumah membuahkan hasil, dan Buendia mengelabui dua bek untuk memberikan umpan kepada Watkins, yang mencetak gol dari jarak dekat.
Ortega kembali menggagalkan upaya Watkins sebelum jeda, tetapi Villa baru memimpin pada menit ke-58.
Setelah tinjauan VAR, wasit menunjuk titik penalti setelah Nikola Milenkovic dianggap menarik Torres di kotak penalti, dan Buendia mengeksekusi penalti dari jarak 12 yard.
Gol kedua Watkins dianulir tak lama setelah itu, karena ia gagal kembali ke posisi onside sebelum melepaskan tendangan rendah yang melambung di atas kaki Ortega yang terentang, dengan bendera offside langsung dikibarkan.
Wood melihat tendangan datarnya berhasil dihalau oleh Emiliano Martinez saat Forest berusaha menyamakan kedudukan, namun McGinn memupus harapan mereka untuk kembali ke dalam pertandingan dengan mencetak dua gol dalam tiga menit.
Watkins mengontrol bola dan mengarahkannya ke jalur McGinn pada menit ke-77, dan ia dengan tenang melepaskan tendangan ke sudut kiri bawah dari tepi kotak penalti. Gol keduanya juga diselesaikan dengan cara serupa ke sudut yang berlawanan, membuat Villa Park bergemuruh dan memastikan tempat mereka di Istanbul.
Analisis Data: Menjadi teladan
Hanya ada selisih 156 detik antara gol pertama dan kedua McGinn, dan kapten Villa ini menjadi pemain pertama yang mencetak dua gol dalam semifinal kompetisi Eropa besar untuk klub tersebut.
McGinn tampil klinis, dengan ketiga tembakannya tepat sasaran dan mencetak dua gol meskipun hanya menghasilkan 0,28 expected goals (xG).
Namun, Buendia juga berperan penting. Ia menjadi pemain pertama yang mencetak gol dan memberikan assist dalam pertandingan semifinal Liga Europa untuk klub Inggris sejak Bruno Fernandes dan Edinson Cavani untuk Manchester United melawan Roma pada April 2021.
Dan Watkins mencetak gol ketujuhnya di Villa Park dalam kompetisi Eropa besar. Ini merupakan rekor terbanyak bersama yang dicetak oleh pemain Villa, menyamai Peter Withe.
Namun, ini merupakan kesuksesan semifinal lainnya bagi Unai Emery, yang kini telah lolos dari 23 pertandingan dua leg terakhirnya di Liga Europa, dan rekor tersebut berarti mereka akan menghadapi Freiburg di final.
Baca juga artikel: Piggy Blitz Disco Gold Sajikan Hiburan Penuh Warna