Hat-trick Federico Valverde di babak pertama mengantarkan Real Madrid meraih kemenangan 3-0 pada leg pertama laga Liga Champions melawan Manchester City.
Manchester City menghadapi tantangan berat jika ingin lolos ke perempat final Liga Champions setelah kalah 3-0 dari Real Madrid yang dipimpin Federico Valverde.
Valverde mencetak hat-trick dalam 22 menit di babak pertama di Santiago Bernabeu, membawa Madrid—yang tanpa Kylian Mbappe yang cedera—menguasai laga babak 16 besar.
20 menit awal yang penuh tekanan melihat City menekan keras, tetapi melawan arus permainan, tendangan jauh Thibaut Courtois mengecoh Nico O’Reilly, dengan Valverde memanfaatkan kesempatan untuk mengelabui Gianluigi Donnarumma dan menyepak bola ke gawang.
Valverde menggandakan keunggulan tujuh menit kemudian, menerima umpan terdefleksi Vinicius Junior dan melepaskan tendangan kaki kiri yang melesat melewati Donnarumma.
Kapten Madrid menyimpan yang terbaik untuk akhir, saat ia menyambut umpan lob halus dari mantan gelandang City Brahim Diaz, dengan lincah mengangkat bola di atas Marc Guehi dan menyundulnya dari jarak dekat.
Vinicius tampak akan membawa Madrid unggul 4-0 di awal babak kedua, namun tendangan penalti lemahnya langsung mengarah ke Donnarumma, yang telah menjatuhkan pemain Brasil itu di kotak penalti City.
Pertahanan yang luar biasa dan penampilan gemilang kiper Courtois, yang menebus kesalahan Thiago Pitarch – pemain Spanyol termuda yang tampil sebagai starter untuk Madrid dalam pertandingan knockout Liga Champions – berhasil menahan serangan City. Tim Pep Guardiola harus membalikkan defisit besar jika ingin lolos ke perempat final.
Ringkasan Laga: Valverde mencatatkan penampilan legendaris
Valverde menjadi pemain kedua yang mencetak hat-trick di babak pertama melawan lawan Inggris di Liga Champions. Yang lain adalah Lionel Messi untuk Barcelona melawan Arsenal pada April 2010.
Jumlah golnya pada Rabu juga menyamai total gol Liga Champions yang dia cetak dalam 75 penampilan sebelumnya di kompetisi ini.
Penampilan luar biasa dari pemain Uruguay ini, yang memulai dari sayap kanan. Ketiga upayanya masuk gawang, sementara dia juga memimpin Madrid dalam peluang yang diciptakan (dua, sama dengan Vinicius), dribel (tujuh), dribel yang berhasil (empat), duel (17), dan duel yang dimenangkan (11).
City memberikan tekanan, tetapi mereka hanya menciptakan peluang senilai 0,56 expected goals meskipun memiliki hampir 60% penguasaan bola. Madrid tampil luar biasa dalam serangan balik, dengan 12 tembakan mereka (tujuh di antaranya tepat sasaran) senilai total 2,59 xG.
Baca juga artikel: 21 Maret Jadi Hari Besar Yang Dinanti Penggemar Minecraft