Bayern Munich hampir memastikan tempatnya di perempat final Liga Champions setelah menghancurkan Atalanta dengan skor 6-1 dalam penampilan dominan yang menunjukkan mengapa raksasa Jerman ini menjadi salah satu favorit untuk memenangkan kompetisi.
Memimpin pada menit ke-12 di Bergamo pada leg pertama melalui gol Josip Stanisic, Muenchen hampir pasti lolos setelah penampilan gemilang Michael Olise yang mencetak dua gol, ditambah gol dari Serge Gnabry, Nicolas Jackson, dan Jamal Musiala.
Bayern hanya kalah sekali di kandang musim ini, dan penampilan dominan mereka—meski Harry Kane dan Jamal Musiala memulai pertandingan dari bangku cadangan—membuat Atalanta hampir tak punya peluang untuk lolos.
Bayern akan menghadapi laga besar melawan Real Madrid atau Manchester City di babak berikutnya, kecuali terjadi kekalahan historis di leg kedua pekan depan di Munich.
Bagi Atalanta, ini akan menjadi comeback yang terlalu sulit setelah cara menegangkan mereka mengalahkan Borussia Dortmund dan lolos ke babak 16 besar, dan eliminasi mereka yang hampir pasti akan mengakhiri partisipasi Italia di Liga Champions musim ini.
Kekalahan dari tim raksasa Eropa bukanlah hal yang memalukan bagi klub kecil yang secara tradisional berjuang di atas kemampuannya di dalam dan luar negeri selama dekade terakhir.
Namun, malam itu menjadi pelajaran berharga bagi para pemain Raffaele Palladino, yang mendapat tepuk tangan meriah dari pendukung setianya baik saat jeda babak pertama maupun saat peluit akhir berbunyi, serta bagi sepak bola Italia.
Tanpa ampun
Bahkan tanpa Kane dan Musiala di lapangan, Bayern langsung menyerang Atalanta dengan tekanan yang tak henti-henti, dan Olise dua kali menguji kiper tuan rumah Marco Carnesecchi dalam lima menit pertama.
Upaya Luis Diaz, yang dibelokkan keluar untuk tendangan sudut, memicu Stanisic memanfaatkan pertahanan yang lemah pada tendangan sudut berikutnya.
Atalanta tertidur saat Olise mengoper tendangan sudutnya ke Gnabry, yang sepenuhnya bebas di area penalti, dan mendorong bola ke Stanisic untuk mencetak gol dari jarak dekat.
Olise membuat Atalanta harus mengejar ketinggalan pada menit ke-22 saat ia masuk dari sayap kanan dan melengkungkan gol keduanya di Liga Champions musim ini dengan indah.
Penyerang Prancis itu kembali menjadi kunci gol ketiga Bayern tiga menit kemudian, sentuhan pertamanya yang indah membuat Gnabry melesat ke gawang dan secara efektif mengakhiri pertandingan sebagai persaingan.
Gnabry juga sempat menyentuh mistar gawang saat Bayern merajalela, dan pelatih Vincent Kompany tidak menunjukkan belas kasihan dengan memasukkan Musiala dan Alphonso Davies pada babak kedua.
Jackson mencetak gol pada menit ke-52 di babak keempat, dan sejak saat itu malam itu mulai berbalik menjadi malu-malu bagi Atalanta, di mana para pendukungnya hanya bisa bertepuk tangan saat Olise mencetak gol terbaik malam itu pada menit ke-64.
Jackson memberikan umpan kepada Musiala untuk mencetak gol keenam Bayern tiga menit kemudian, dan saat Pasalic mencetak gol hiburan Atalanta di waktu tambahan, tim tamu hampir saja mencetak dua digit gol.
Namun, sekelompok kecil pendukung Bayern di sudut New Balance Arena tidak mengeluh saat tim mereka melaju menuju pertandingan melawan City atau Madrid.
Baca juga artikel: Pemain Minecraft Mengulang Jalan SpongeBob Dalam Permainan